它們由兩部分組成，信號發射器和帶有信號接收和放大裝置的耳機(通常是動圈式的)。發射器與信號源相連，也可以在發射器前接入前級或耳機放大器來改善音質和調整音色。
無線耳機一般是指以紅外線傳輸信號的耳機系統，無繩耳機是指采用無線電波傳輸信號的耳機系統。紅外耳機的工作頻率從幾KHz到幾MHz，有效距離大約10米，耳機要在可視范圍內；無線電耳機工作頻率為VHF 130MHz-200 MHz、UHF 450 MHz -900MHz，大多數無繩耳機工作在UHF，可傳輸范圍達100米，可以繞過障礙物。兩副或多副無線/無繩耳機可能會相互干擾，所以選擇它們的時候最好選擇有多個工作頻率的品種，對于無繩耳機，工作在UHF比在VHF上受干擾的可能要小。這兩種耳機都有背景噪聲，較高檔的型號都采用了降低噪聲的技術。還要注意的是無線/無繩耳機電池的使用時間，一般不應高于8小時。